西红树是蔬菜，在法律的定义上，西红柿是属于蔬菜类的植物，虽然它拥有子房和种子，从生物学上属于水果，但本身被定义为蔬菜，此外鲜食的西红柿能够最大程度保留维生素，但熟食西红柿的番茄红素含量高。
在植物学上，蔬菜泛指一株植物的不同部分，比如芹菜、白菜、萝卜等等，而水果则指一种植物中带有籽的植物器官，如此看来，西红柿显然是水果。
现在问题又变得复杂了，西红柿的蔬菜水果之争似乎又陷入了僵局，而导致西红柿身份认同出现混淆的罪魁祸首，其实还是美国。西红柿又名番茄，是一种起源于中美洲的植物，而阿兹特克人在发现这种植物的果实可以食用后，便开始率先种植，16世纪的时候，西班牙殖民者来到了中美洲，发现了这种美丽的热带浆果，于是将其引入了欧洲，随后又传入了亚洲。无论是在中国，还是在欧洲，番茄的到来都引起了一番轰动，只不过欧洲人与我们对待番茄的态度截然不同。
番茄在传入中国后，很快就成为了家喻户晓的美食，而欧洲人虽然也热爱番茄，但只把它当做一种观赏植物，让他们痴迷的只是这种热带浆果的外观。
因为番茄的外形与另一种有毒的植物非常相似，它就是颠茄，而当时的欧洲人流行使用锡制餐具，而番茄中的酸性物质恰恰可以腐蚀这些锡制餐具，这被他们当做了番茄有毒的证据。不过有一点他们算是蒙对了，那就是番茄的确和颠茄有关，而且二者还是近亲。番茄的确有毒，但其毒素只存在于未成熟的果实之中，其实不止番茄，很多植物的未成熟果实都含有毒素，即便无毒，味道往往也十分恐怖。因为植物要通过动物吃掉果实来帮助自己播种，而未成熟的果实，种子还没有发育完全，所以当然不能白让嘴急的动物给吃掉了。
后来，随着不断地育种改良，未成熟的西红柿也不再有毒，而且味道也更加可口，所以慢慢就成为了一种被全世界所认可的“美味浆果”。
好，既然是美味浆果，那毫无疑问就是水果，这一点是无可争议的，那么西红柿的蔬菜身份又是从何而来的呢?这口锅必须得扣在美国人的头上。最开始，美国对于蔬菜和水果都是不征收关税的，但后来美国开始对蔬菜征收关税，而水果依旧不收税，而当时世界上的西红柿第一大国恰恰就是美国，如果不对西红柿征税，那损失可大了，于是就在法律上把西红柿正式定义为蔬菜，从此西红柿便走上了身份认同的困难之路。
19世纪时，美国是世界上的西红柿第一大国，但现在这第一的帽子早已经戴在了我们中国人的头上。
根据2020年的数据显示，中国年产西红柿5600多万吨，而美国仅为1300万吨，中国的西红柿产量超过了美国的4倍。作为西红柿第一大国，国人对于西红柿的喜爱是不言而喻的，但人们也明显地感觉到现在的西红柿不如以前好吃了，西红柿是真的变难吃了，还是我们的口味变高了呢?其实还真是西红柿变难吃了。以前的西红柿好吃，但也不是从一开始就那么好吃的，是人们为了适应市场的需要，通过不断育种改良才有了那酸甜可口的味道，那么后来怎么又变难吃了呢?
西红柿变好吃是为了适应市场的需求，变难吃同样也是为了适应市场的需求。
以前因为交通条件有限，所以西红柿基本是当地产当地销，所以味道就是能否卖出去的关键因素。但后来，随着交通变得越来越发达，农业产业化进程逐步加快，本地产本地销的农产品经营结构发生了根本性的改变，所以就必须要培育出一种经得起长途运输的品种，于是这种汁水更少、皮厚肉硬且风味缺失的西红柿就诞生了，这种西红柿虽然口味欠佳，但长途运输不怕颠簸，买回家后还能再放半个月，老百姓们亲切地称这种西红柿为“石头西红柿”，现在我们所吃的西红柿都是它。
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